Trupat ukrainase kanë avancuar deri në 30 kilometra brenda Rusisë, në atë që është bërë inkursioni më i thellë dhe më domethënës që kur Moska filloi pushtimin e saj në shkallë të plotë të Ukrainës në shkurt 2022.
Ministria ruse e Mbrojtjes tha se forcat e saj kishin angazhuar trupa ukrainase pranë fshatrave Tolpino dhe Obshchy Kolodez, ndërsa ofensiva në rajonin e Kurskut hyri në ditën e gjashtë.
Zëdhënësja e Ministrisë së Jashtme, Maria Zakharova, akuzoi Kievin për “frikësimin e popullatës paqësore të Rusisë”.
Gjatë natës, Presidenti Volodymyr Zelensky e pranoi drejtpërdrejt sulmin për herë të parë, duke thënë se Ukraina po e shtynte luftën në “territorin e agresorit”.
“Ukraina po dëshmon se me të vërtetë mund të rivendosë drejtësinë dhe të sigurojë presionin e nevojshëm ndaj agresorit,” i tha Zelensky vendit në fjalimin e tij të natës nga Kievi.
Ai vazhdoi të falënderonte “luftëtarët” e Ukrainës dhe tha se kishte diskutuar operacionin në Rusi me komandantin e lartë ushtarak të vendit – Gjeneralin Oleksandr Syrskyi.
Një zyrtar i lartë ukrainas i tha agjencisë së lajmeve AFP se mijëra trupa ishin të angazhuar në operacion, shumë më tepër se inkursioni i vogël i raportuar fillimisht nga rojet kufitare ruse.
Ndërsa grupet e sabotimit të mbështetur nga ukrainasit kanë nisur inkursione të përhershme ndërkufitare, ofensiva e Kurskut shënon sulmin më të madh të koordinuar në territorin rus nga forcat konvencionale të Kievit.
“Ne jemi në ofensivë. Qëllimi është të zgjerohen pozicionet e armikut, të shkaktohen humbje maksimale dhe të destabilizohet situata në Rusi pasi ata nuk janë në gjendje të mbrojnë kufirin e tyre”, tha zyrtari.
Ministria ruse e mbrojtjes tha të dielën se forcat e saj kishin “dështuar përpjekjet e grupeve të lëvizshme të armikut me automjete të blinduara për të depërtuar thellë në territorin rus”.
Por në një pranim të dukshëm se forcat e Kievit tani kanë avancuar thellë në rajonin kufitar të Kurskut, ministria e mbrojtjes raportoi angazhimin e trupave ukrainase pranë fshatrave Tolpino dhe Obshchy Kolodez – që janë rreth 25 km dhe 30 km nga kufiri Rusi-Ukrainë.
Pamjet që qarkullojnë në internet dhe të verifikuara nga BBC gjithashtu duket se tregojnë një sulm rus pranë fshatit Levshinka, rreth 25 km larg kufirit.
Trupat ukrainase kanë pretenduar se kanë kapur një numër vendbanimesh në rajonin e Kurskut. Në Guevo, një fshat rreth 3 km brenda Rusisë, ushtarët filmuan veten duke hequr flamurin rus nga një ndërtesë administrative.
Janë shfaqur gjithashtu klipe të trupave ukrainase që kapnin ndërtesa administrative në Sverdlikovo dhe Poroz, ndërsa luftime intensive janë raportuar në Sudzha – një qytet me rreth 5 mijë banorë.
Trupat ukrainase kanë filmuar tashmë veten jashtë Sudzha në një objekt të madh gazi të përfshirë në tranzitin e gazit natyror nga Rusia në BE përmes Ukrainës, i cili ka vazhduar pavarësisht luftës.
Në Sumy, i cili kufizohet me rajonin e Kurskut, reporterët e BBC-së dëshmuan një rrjedhë të qëndrueshme të transportuesve të blinduar të personelit dhe tankeve që lëviznin drejt Rusisë.
Kolonat e blinduara kanë shenja të bardha trekëndore, me sa duket për t’i dalluar ato nga pajisjet e përdorura brenda vetë Ukrainës. Ndërkohë, fotot ajrore janë shfaqur të tregojnë tanke ukrainase të angazhuara në luftime brenda Rusisë.
Fotot e analizuara nga BBC Verify gjithashtu duket se tregojnë Rusinë duke ndërtuar linja të reja mbrojtëse pranë termocentralit bërthamor Kursk. Forcat ukrainase thuhet se kanë avancuar brenda 50 km (31 milje) nga objekti.
Duke kontrastuar imazhet satelitore të të njëjtit vend të kapur dje me imazhet e disa ditëve më parë, imazhet tregojnë disa linja llogore të sapondërtuara në afërsi, me më të afërt afërsisht 8 km (5 milje) nga uzina.
Rusia thotë se 76 mijë njerëz janë evakuuar nga zonat kufitare në rajonin e Kurskut, ku është shpallur gjendja e jashtëzakonshme nga autoritetet lokale.
Ushtruesi i detyrës së guvernatorit rajonal Aleksei Smirnov tha gjithashtu se 15 persona u plagosën vonë të shtunën kur rrënojat e një rakete të rrëzuar ukrainase ranë në një ndërtesë shumëkatëshe në kryeqytetin rajonal të Kursk, Kursk.
Oleksiy Goncharenko – një deputet ukrainas – përshëndeti operacionin dhe tha se “po na çonte shumë më afër paqes sesa njëqind samite paqeje”.
“Kur Rusia ka nevojë të luftojë në territorin e saj, kur populli rus po vrapon, kur njerëzit kujdesen, kjo është mënyra e vetme për t’u treguar atyre ndalimin e kësaj lufte”, tha ai për BBC.
Ofensiva e Kurskut vjen pas javësh përparimesh ruse në lindje, ku një sërë fshatrash janë kapur nga forcat e Kremlinit.