Forcat ukrainase organizuan një pritë gjatë natës ndaj një kolone ruse 25 milje brenda kufirit ndërkombëtar në provincën Kursk të Rusisë, ndërsa Kremlini shpalli një emergjencë federale dhe tha se po transferonte forca shtesë në përpjekje për të shuar një inkursion katër-ditor që ka dëmtuar rëndë besueshmërinë.
Një video e shpërndarë nga blogerët ushtarakë rusë tregoi një kolonë të shkatërruar, me trupa të dukshëm brenda disa kamionëve, në autostradën E38 lindje-perëndim në Oktyabrskoe, një vend shumë më thellë brenda Rusisë se çdo luftim i konfirmuar më parë që kur forcat e Ukrainës kaluan kufirin të martën.
Komentatorët thanë se sulmi, që të kujton sulmet ukrainase ndaj trupave ruse që rrethonin Kievin në javët e para të luftës, demonstroi një strategji efektive goditëse, por inkursioni dukej se kishte gjasa të nxirrte një përgjigje përshkallëzuese nga Kremlini dhe rezultatin e saj të përgjithshëm. mbetet thellësisht e pasigurt.
Ministria ruse e Mbrojtjes tha në kohën e drekës se po transferonte rezerva ushtarake në rajonin e Kursk, sipas agjencisë së lajmeve Interfax, duke përfshirë raketa Grad, artileri dhe tanke.
Një video e publikuar nga Zvezda, media zyrtare ushtarake ruse, tregonte një kolonë kamionësh që transportonin automjete të blinduara në një autostradë.
Alexei Smirnov, guvernatori në detyrë i rajonit të Kurskut, tha se Moska kishte shpallur një gjendje të jashtëzakonshme federale në mëngjes dhe ai u kërkoi banorëve të “qëndrojnë të qetë dhe të mbajnë shpirtin luftarak, të mbështesin njëri-tjetrin, të mos i dorëzohen panikut dhe dëshpërimit”. Deri më tani 3000 civilë rusë janë evakuuar larg luftimeve.
Ndërkohë, 14 ukrainas u raportuan të vrarë dhe 43 të plagosur pasi një raketë ruse goditi një supermarket gjatë ditës në qytetin ukrainas të Kostiantynivka, rreth 8 milje nga vija e frontit lindor në Donetsk. “Terroristët rusë goditën një supermarket të zakonshëm dhe një zyrë postare. Ka njerëz nën rrënoja”, tha presidenti ukrainas, Volodymyr Zelenskiy.
Ukraina ishte në gjendje të depërtonte përmes kufirit të mbrojtur lehtë të Kurskut të martën në mëngjes me disa qindra trupa, sipas Rusisë. Forcat e Ukrainës janë përfshirë në një luftë manovrimi me lëvizje të shpejtë, një lloj luftimi që është parë rrallë gjatë luftës në Ukrainë, e cila është dominuar kryesisht nga llogore të fortifikuara dhe pengesa të rënda, duke parandaluar përparimet.
Luftimet e shpejta dhe burimet e kufizuara të informacionit nënkuptojnë se është e vështirë të jesh i sigurt se ku janë linjat e frontit në këtë sektor.
Rybar, një bloger ushtarak rus, tha se taktikat e Ukrainës ishin të përdorte automjetet e saj të blinduara për t’u drejtuar drejt pozicioneve ruse dhe të përdorte një të tretën e tyre për të kapur mbrojtësit, ndërsa pjesa tjetër “po e anashkalonte atë, duke hyrë në vendbanimet e afërta dhe duke ngritur prita”. Si rezultat, kontrolli i Kievit mbi territorin në të cilin vepronte ishte i kufizuar, tha blogeri dhe komentatori.
Udhëheqësit e Ukrainës kanë shmangur kryesisht komentimin e sulmit, hera e parë që forcat e armatosura të rregullta të vendit të tyre kanë thyer kufirin ndërkombëtar, megjithëse të enjten mbrëma Zelenskiy aludoi për zhvillimet.
“Rusia solli luftën në tokën tonë dhe duhet të ndjejë atë që ka bërë”, tha ai në fjalimin e tij të natës. Por synimet e Ukrainës mbeten të paqarta ndërsa beteja zhvillohet.
Hanna Shelest, një bashkëpunëtore e lartë në Qendrën për Analizën e Politikave Evropiane, tha se Ukraina kishte rifituar një pjesë të iniciativës me sulmin e befasishëm dhe se kishte “një efekt psikologjik në atë që ka dobësuar imazhin e Vladimir Putinit si një president i fortë i cili mbron popullin e vet”.
Shpresa e mundshme ushtarake e Kievit, shtoi Shelest, ka të ngjarë të jetë se “rezervat ruse do të zhvendosen për të lehtësuar situatën e Ukrainës në lindje”, megjithëse ajo pranoi se nuk kishte pasur ndonjë lëvizje të konfirmuar të trupave nga Donbasi, ku ushtria më e madhe ruse ka bërë përparime të ngadalta por të qëndrueshme për javë të tëra.
John Foreman, një ish-atashe i mbrojtjes i Mbretërisë së Bashkuar në Moskë dhe Kiev, tha se ai besonte se operacioni në Kursk nuk ishte “pa rrezik strategjik” sepse ai gjithashtu mund të devijonte burimet më të pakta ukrainase nga vijat e frontit tashmë të gjata. “Ne nuk i dimë njësitë ukrainase të përfshira, forcën e tyre, logjistikën, apo mbështetjen luftarake dhe aviacionin”, tha ai.
Sulmet brenda Rusisë ishin konsideruar të ngarkuara politikisht për Ukrainën. Aleatët e saj perëndimorë, të udhëhequr nga SHBA, kanë refuzuar të lejojnë përdorimin e armëve perëndimore me rreze të lartë për të goditur kufijtë e njohur ndërkombëtarisht të Rusisë nga frika e përshkallëzimit më të gjerë. Megjithatë, këtë javë Shtëpia e Bardhë ka qenë relativisht mbështetëse, gjë që Shelest tha se do të ishte një lehtësim për liderët e Ukrainës.
Në prill, SHBA kritikoi publikisht Ukrainën për shënjestrimin e rafinerive ruse të naftës, nga frika e ndikimit në çmimet e energjisë dhe inflacionit. Por të enjten, Sabrina Singh, sekretarja e shtypit për Pentagonin, tha se inkursioni i Ukrainës në Rusi ishte “në përputhje me politikën tonë”, megjithëse mbeti gjithashtu rasti që “ne nuk mbështesim sulmet me rreze të gjatë” në Rusi.
Singh refuzoi të përcaktojë se çfarë do të thotë me rreze të gjatë.